Let's move!

Je suis dans une période de ma vie où mes déplacements se sont intensifiés, que ce soit en période de cours théorique à la sncb qui se donnent principalement à Ronet dans la région de Namur (plus d'une heure de train) ou lors de mes semaines de pratique pendant lesquelles (j'ai calculé) je suis parfois amené à faire plus de 2000km.

De temps en temps, je ne conduis pas car nous nous relayons mon moniteur et moi (surtout lors de l'aller-retour vers Monceau), il s'agit plus d'un partage du travail actuellement et heureusement car apprendre et conduire demande une concentration double voire triple par rapport à la conduite seule.

Il arrive également souvent que nous soyons en attente à l'autre bout du pays, pour des durées déterminées par la fiche de service ou des durées imprévues. En général nous sommes garés dans des faisceaux et n'avons aucune structure autre que la locomotive aux environs. Perdus au milieu de nulle part. Alors chacun fait ce qu'il peut: on discute, on dort, on lit... Pour d'autres services, il arrive aussi que l'on doive se rendre sur le terrain en taxi/train et cela peut prendre du temps(Anvers, Charleroi etc... Ne se situent pas à un jet de pierre).

Et enfin, certains services prévoient une réserve qui nous laisse durant quelques heures en salle de repos, salle de repos qui était assez animée et qui possédait son lot d'activités car TPS y était disponible, je dis bien était car aujourd'hui on doit se contenter sur la télévision de la une, la deux, nrj 12 et melody TV en gros... Pas très glorieux.

C'est pourquoi depuis plus de 6 mois, j'avais en tête de m'équiper "portablement parlant", il m'a fallu non pas 6 mois pour trouver les moyens mais pour analyser mes désirs et trouver le meilleur rapport qualité prix pour l'usage que j'allais en faire.

Etant un grand fan de séries comme beaucoup de mes connaissances, je me suis vite retrouvé débordé par le nombre de choses à voir, les retards d'épisodes, les saisons complètes manquées, les bonnes séries découvertes alors qu'il y avait déjà 2 ou 3 saisons derrière, j'ai connu et je continue.

Il me fallait donc un lecteur de divx portable qui ne nécessite pas de conversion (copie directe) avec une bonne qualité d'écran et de son et si possible avec d'autres fonctions web (webradios, podcasts vidéo, prise en charge de youtube etc...).

Je suis tombé sur la gamme Archos qui font de très bonnes choses, un collègue en possède un et j'ai pu constater la qualité de l'écran (possibilité de regarder un film à plusieurs sans problème d'angle, bonne résolution et aucun lag/rémanence). J'ai un peu analysé toute la gamme et je constate avec joie que la génération 5 prend en charge le wifi, le partage des fichiers vidéos et audio sur le réseau et fait aussi office de tablette Internet! Par contre, le prix de l'archos 5 est de 300 euros... Je découvre également le modèle précédent : L'archos 605 Wifi qui possède juste un écran un peu plus petit et un design moins épuré, le gros avantage : Le prix! J'ai réussi à trouver un vendeur sur ebay qui proposait l'archos 605 Wifi, 4gb embarqués et une carte mémoire de 16Gb SDHC (ce qui porte le total à 20Gb sans les désavantages mécaniques/d'autonomie et de poids du disque dur) pour 149 euros! Un prix dérisoire pour un tel appareil. Ah oui, avais-je également précisé qu'il était fourni avec un lecteur pdf? Je vais pouvoir ressortir la tonne d'ebooks que je m'étais promis de lire.

En plus de cela, étant donné que l'archos allait aussi me servir énormément de lecteur mp3 car je suis toujours à l'affut de nouveaux groupes d'électro rock qui viendront égayer ma collection de vinyles et je télécharge donc les mp3 sur les torrents ou newsgroups Parce-que-c'est-le-plus-facile-et-rapide-,-que-c'est-pour-la-bonne-cause-vu-que-c'est-pour-orienter-mes-achats-et-que-c'est-mieux-que-le-streaming-gratuit-de-mauvaise-qualité-sur-le-net. (sérieusement les majors, faut sortir du 20ème siècle)

Et donc, il me fallait aussi le casque audio ultime au meilleur prix, je désirais par dessus tout:
- Qu'il soit au format neck ou headband avec des écouteurs moyens ouverts ou fermés, je ne supporte plus les petits écouteurs qui se mettent dans les oreilles, je déteste-ça et leurs membranes en neodyne est loin d'être ce qu'il y a de meilleur en restitution du son sauf si on va dans une gamme de prix prohibitif.
- Qu'il donne de très bonnes basses
- Qu'il soit confortable
- Que la qualité du son soit plus qu'excellente, les gammes de fréquence bien différenciées
- Qu'il soit pliable pour l'emporter facilement

J'ai trouvé mon bonheur chez Koss, le Porta Pro possédait toutes ces caractéristiques, était plébiscité par ses utilisateurs (on ne veut plus jamais d'autre casque lorsque l'on a goûté au portapro - on n'a jamais entendu un son de qualité tant que l'on n'a pas essayé le porta pro) et après un premier test effectué il y a dix minutes, tout ce que j'ai à dire, c'est... Waw!

J'ai ressorti un morceau de Kasabian (Running Battle) qui était riche en sonorités aussi bien vocales qu'électro et j'ai redécouvert le morceau dans tous ses détails, même certains qui ne m'avaient pas sauté à l'oreille lors de mes multiples écoutes précédentes.

Le Porta Pro n'est pas un nouveau modèle, il date des années... 70 et peu de choses ont changé depuis dans sa fabrication. C'est certainement un des seuls casques au monde qui soit garanti à vie. Essayez d'en deviner le prix... Le prix normal en magasin avoisine les 50 euros (ce qui n'est déjà pas mal pour cette qualité), mais j'ai réussi à l'obtenir au prix de 23 euros frais de port compris via un vendeur anglais sur amazon.fr.

Pleinement satisfait de mes achats? Il est trop tôt pour le dire mais cela s'annonce bien. Ces petites choses me seront tellement utiles qu'à mon avis je risque d'être exigeant mais qu'en même temps je ne pourrai plus m'en passer. Je vous donnerai des nouvelles bientôt!

Vinyles

J'ai reçu aujourd'hui le fleuron de ma modeste collection actuelle : Le tout premier album de The Cooper Temple Clause en double vinyle. Autant il est facile de trouver les 2 albums suivants, autant celui-là est une pièce de collection introuvable. Je visite 12 sites de vente de vinyles et il m'est arrivé de le voir en vente 2 fois en plus de 6 mois... C'est donc cette seconde fois que je me suis jeté dessus sans hésiter, l'album étant pour moi le meilleur qu'ils aient sorti (avec en seconde position pas loin derrière leur deuxième). C'est avec joie que j'ai découvert la tracklist, identique à celle de l'album CD mais ici m'offrant le son le plus chaleureux et proche de l'original car il a été enregistré directement de leurs mixtapes (sans passer par la digitalisation).

Cela a été une joie aussi de découvrir qu'une face de vinyle entière a été consacrée à "Written Apology", il faut dire que le morceau fait un peu plus de 11 minutes.

Cela devient donc, aux côtés du premier album de Kasabian (également assez rare), le vinyle qui va souvent tourner lors de mes soirées musicophiles avec Newton, David et bien d'autres.

A propos de cela, de petites mises à jours ont lieu actuellement dans ma salle de musique, en plus du clavier maître et du processeur midi Korg, j'y ai implémenté la platine et la table de mixage. Dans plus ou moins une semaine, c'est une nouvelle guitare électroacoustique et un processeur d'effets à pédalier qui viendront compléter l'ensemble.

lunettes4u, la suite de mon test

A la demande d'un de mes commentateurs, je reviens sur la question de lunettes4u, les lunettes à un prix hors compétition (52 euros monture, verres et frais de port compris). Eh bien aujourd'hui est un grand jour car je viens de recevoir ma seconde paire, très satisfait de la première mais désireux d'avoir une armature métallique moins rigide en plus du fait que j'ai adoré un de leurs nouveaux modèles (le stock est mis à jour à une allure folle). J'ai sauté le pas, j'ai donc une paire de lunettes principales et une secondaire "au cas où" pour la somme approximative de 100€, la seconde paire est obligatoire pour le travail.

Je suis toujours aussi satisfait de leur service, cette fois-ci je suis passé par le site américain directement (goggles4u.com) car le dollar étant toujours avantageux par rapport à l'euro, cette paire m'est revenu à 49 euros en comptant le supplément pour l'envoi rapide (5 jours ouvrables)!

5 jours plus tard, DHL m'amène le colis bien protégé (ils auraient pu jouer au foot avec sans que les lunettes soient abîmées) avec l'étui, les gommettes de remplacement, le chiffon etc... Seulement il y a un petit problème, les verres fournis sont complètement inadaptés, la prescription envoyée n'a pas été respectée du tout. Je commence à me poser des questions sur ce qu'il va advenir de mon jugement par rapport à ce site. Eh bien, je dois dire que j'ai été on ne peut plus agréablement surpris, je leur ai envoyé la description du problème par mail, ils m'ont répondu le lendemain, analysé la prescription et vu que l'erreur leur a été imputable, ils m'ont directement donné un coupon et envoyé vers un formulaire spécial afin de refaire une commande du même montant (je l'ai refaite à l'identique). 5 jours ouvrables plus tard (aujourd'hui), je recevai la bonne paire qui trône actuellement sur mon nez (et mes oreilles).

Et qu'est-il advenu de la première paire qu'ils m'ont envoyé? Eh bien je craignais des complications avec un renvoi au Pakistan, un remboursement de leur part tardif, un envoi de mes nouvelles lunettes pas avant d'avoir renvoyé les anciennes etc... Rien de tout ça! Ca leur coûte plus cher d'effectuer ce genre de rapatriement plutôt que de me laisser les garder, j'ai donc une seconde monture prête à prendre la relève au cas où, des gommettes et un étui en rab.

Goggles/lunettes4u est donc un de ces magasins où tout semble parfait, de la qualité du produit à la manière de gérer leurs affaires, de vrais commerçants que je ne peux que recommander. Encore une fois.

Un an de boîte!

Eh oui, ça fait déjà un an!

C'était le 12 Novembre 2007, David, Nabil et moi étions à Namur dés 8h du matin pour signer notre contrat, recevoir divers formulaires administratifs et "cadeaux" estampillés et écouter parler les responsables et syndicats pour ensuite aller boire un verre (coca ou café, nous étions déjà considérés en service).

Le jour suivant nous nous sommes rendus tous les 3 avec la voiture de David au dépôt qui nous avait été assigné : Kinkempois, dépôt qui pour nous était le bout du monde, une partie inconnue des environs de Liège car à Kinkempois, mis à part le dépôt... Il n'y a rien!

Nous y avons été accueilli par mr Croes qui a abordé des thèmes divers afin de nous présenter les différents aspects du dépôt et nous, on était là à prendre des notes comme des fous sans rien comprendre (ou tout de travers) et sans savoir que cette journée allait de toutes manières être inoubliable et que le nouveau monde qui y était décrit, nous allions nous en imprégner en y étant plongé jour après jour.

C'est avec un certain intérêt que nous découvrions la bosse de triage, le car wash (train wash?), une des cabines de signalisation, le local de prise de service où on voyait des têtes diverses, certaines qu'on reverrait fréquemment, d'autres qu'on ne reverrait pas avant quelques mois. C'est comme ça que ça se passe aux chemins de fer, les horaires mixtes, les congés à long terme ne permettent pas de revoir un collègue de manière régulière. C'est pourquoi il arrive souvent en entendant l'annonce d'une naissance, d'un décès ou d'un évènement important que l'on s'étonne en disant : "La dernière fois que je l'ai vu, je n'ai rien remarqué ou on n'en a même pas parlé..."

Quelques jours plus tard, j'effectuais mon tout premier service, la toute première nuit de ma vie. Une sensation bizarre, indescriptible alors que j'avançais dans la rue Féronstrée en croisant d'autres personnes qui soit allaient rentrer dormir, soit étaient en sortie. Je n'étais pas trop stressé, je pensais simplement que ce serait riche d'enseignement, que j'allais voir beaucoup de choses.

J'étais loin de m'imaginer que Christian, mon premier moniteur qui m'a rassuré par sa grande sympathie, me propose après seulement deux heures : "Tu veux essayer?". J'étais aussi loin de m'imaginer dire sans même réfléchir : "Allez, pourquoi pas!". Un pas de géant que je n'ai pas vu venir et qui m'a beaucoup aidé par la suite, je me serai senti beaucoup moins à l'aise si j'avais hésité avant de prendre les commandes la toute première fois, j'ai constaté la simplicité de l'utilisation de la machine (une série 77) mais pour le reste, Christian était là pour me guider car j'étais simplement l'exécutant qui ne comprenait rien à ce qu'il faisait.

A la fin de mon service, en plus des quelques manoeuvres guidées par mon moniteur, ce dernier me dit que je me débrouillais bien, que je commençais déjà à bien sentir la machine (certaines manoeuvres impliquaient de venir au contact avec des rames de manière délicate) et me propose de conduire pour rentrer au dépôt... Je n'en revenais pas, j'ai également accepté. Ce que ce premier service m'a apporté est considérable et je me suis promis qu'un jour je remercierais Christian pour ça.

Ce jour doit encore arriver car après une semaine de service avec lui, je changeais de moniteur et Christian, je l'ai revu ponctuellement il y a juste quelques mois d'ici.

Et aujourd'hui... J'en suis à la phase 3 de mon apprentissage, plein de secrets persistent mais beaucoup ont été dévoilés, je viens de traverser une phase de tests en chaîne et mon examen de simulateur que j'ai réussi avec le plus grand des succès (48/50). Cela présage de bonnes choses pour la suite même si je crains fortement l'examen pratique/dépannage et surtout celui devant le jury à Bruxelles. Après ça, ce sera la dernière ligne droite pour obtenir mon brevet de conducteur de trains.

A dans un an pour les nouvelles!